なぜ継続的な服用が推奨されるのか。その鍵は、摂取した善玉菌の「寿命」にある。
口から取り入れたビフィズス菌や乳酸菌は、腸内で一定期間活動した後に便とともに体外へ排出される。永住者にはなれないのだ。加齢やストレス、偏った食生活、あるいは抗生物質の服用によって日常的に乱れがちな腸内フローラを健全な状態に維持するためには、外から継続的に菌を送り込み続ける必要がある。
理化学研究所などで長年腸内細菌を研究してきた辨野義己博士も、腸内細菌叢の多様性を維持することの大切さを繰り返し指摘している。毎日服用する最大のメリットは、腸内の悪玉菌が優勢になる隙を与えず、短鎖脂肪酸の産生を高められる点にある。短鎖脂肪酸は腸管バリア機能を強化し、全身の免疫バランスや代謝機能の向上にも寄与する。
単に便通が良くなるだけではない。肌荒れの予防、睡眠の質の改善、さらにはメンタルヘルスの安定に至るまで、腸内フローラの安定がもたらす恩恵は広範に及ぶ。
