林原めぐみがハローキティの声を託されたのは1990年のことだ。以来、サンリオの看板キャラクターとして、テレビアニメやテーマパークのアトラクション、各種グッズに至るまで、生命を吹き込み続けてきた。彼女の発する明るく親しみやすいボイスは、日本国内のみならず世代を超えた人々の心に「ハローキティのパブリックイメージ」として深く刻み込まれている。
しかし、「ハローキティ 50周年アニバーサリープロジェクト」を迎えるにあたり、株式会社サンリオは大きな決断を下した。林原自身の公式ブログ等で明かされた経緯によれば、この卒業はネガティブな降板劇ではなく、キャラクターの未来を見据えた前向きな発展的解消であるとされる。50年という大きな節目を機に、世界規模でのブランドイメージ統一と、デジタル技術を活用した多言語展開へのシフトが探られることとなったのだ。
