サンディングの本質は、素材表面のコンディションを用途に合わせて最適化する作業にあります。素材の表面は一見平らに見えても、微細な毛羽立ち、油脂、酸化被膜、古い塗膜などが付着しています。これらを研磨によって取り除き、均一な状態へリセットすることが第1の目的です。
そしてもう1つの極めて重要な役割が、塗装前足付けと呼ばれる密着性の向上です。ツルツルとした平滑な面の上に塗料や接着剤を塗布しても、物質同士が噛み合うポイントが少なく、乾燥後や硬化後に簡単に剥がれてしまいます。そこで表面にあえて微細な傷（微小な凹凸）をつけることで、塗料がその隙間に入り込み、硬化時に強固な物理的結合を生み出す「アンカー効果（投錨効果）」を発揮させます。
DIYの木工家具製作であれば塗料の吸い込みムラを防ぎ、長期間の使用に耐える塗膜を形成します。ジェルネイルにおいては、自爪表面のツヤを消して微小な凹凸を作ることで、ベースジェルが爪と強固に密着し、リフト（浮き）を防ぐ構造を作り出します。つまり、サンディングを省略することは、強固な基礎を作らずに建物を建てることと同義なのです。
