チャネルキャットフィッシュ（Ictalurus punctatus）は、北米大陸原産のナマズ目イクタルルス科に属する淡水魚です。日本国内では一般に「アメリカナマズ」の名で広く知られていますが、標準和名がチャネルキャットフィッシュであり、両者は全く同一の魚を指します。1970年代から1980年代にかけて食用養殖の目的で日本へ導入された個体が逃げ出し、霞ヶ浦水系を起点に爆発的な増殖を遂げました。
本種を扱う上で最も警戒すべきは、幼魚から成魚に至るまで備わっている背ビレと左右の胸ビレにある硬く鋭利な棘（トゲ）と、そこに付随する毒腺です。魚が暴れた拍子にこの棘が皮膚を貫くと、毒液が体内に注入され、蜂に刺されたような激痛、広範囲の腫脹（はれ）、局所的な麻痺症状を引き起こします。特に夜釣りや針外しの最中に素手で魚体を掴もうとして受傷するケースが後を絶ちません。
万が一ヒレに刺されてしまった場合の初期対応として、43〜45度前後の温水に患部を30分から90分程度浸す応急処置が有効とされています。本種の毒成分はタンパク質性であるため、熱によって毒素を不活性化させ、痛みを緩和させる効果が期待できるためです。ただし、棘の破片が体内に残ると化膿や重度の細菌感染を引き起こす危険があるため、現場での洗浄・温水処理後は速やかに皮膚科や外科などの医療機関を受診してください。
生態系への甚大な被害と人体への危険性から、環境省は2005年（平成17年）に施行された外来生物法に基づき、本種を「特定外来生物」に指定しました。これにより、許可のない生体の飼育・栽培・保管・運搬・輸入・野外への放流が全面的に禁止されています。違反した個人には「3年以下の懲役もしくは300万円以下の罰金」、法人には「最高1億円の罰金」という極めて重い刑事罰が科されるため、釣り上げたその場でリリースするか、絶命させてから持ち帰る厳格な法令遵守が求められます。
