生理前の胸の張りや痛みの正体は、女性ホルモンの劇的なバイオリズムにあります。女性の体内では、排卵を境にして「エストロゲン（卵胞ホルモン）」優位の時期から、受精卵の着床と妊娠維持に備える「プロゲステロン（黄体ホルモン）」優位の時期（黄体期）へと切り替わります。
このプロゲステロンには、将来の授乳に備えて母乳を分泌する「乳腺組織（腺房や乳管）」を発達・拡張させる強力な作用があります。さらに、プロゲステロンには体内に水分や塩分を保持しようとする蓄積作用があるため、拡張した乳腺の周囲に組織液が溜まり、乳房全体がむくんだ状態になります。パンパンに膨張した乳腺組織が周囲の知覚神経や血管を物理的に圧迫するため、「触れるだけでズキズキ痛む」「胸が重だるく張る」という症状が発生するのです。
また、多くの女性を悩ませる「生理前に乳首が痛い原因」も同じメカニズムに起因しています。乳頭や乳輪は皮膚が非常に薄く、無数の知覚神経が密集しています。黄体期における水分貯留と乳管の充血によって乳頭組織の緊張が高まることで、普段は何でもない下着の摩擦や衣類の擦れに対しても過敏に反応し、衣服が当たるだけで針で刺されたような痛みを感じてしまうのです。これは典型的な月経前症候群（PMS）の身体的症状の一つです。
