競馬ファンが頭を抱える最大の要因は、「前走で衝撃的な圧勝劇を見せた人気馬があっさりと馬群に沈む」という現象です。JRA重賞過去10年データ分析を精査すると、1番人気馬の勝率は約30%、複勝率は60%前後と一見堅調に見えますが、2〜3番人気馬の信頼度が著しく低く、伏兵の台頭を許すケースが目立ちます。なぜこのような逆転劇が起きるのでしょうか。
その背景には、新潟芝1600m外回り特有のペース配分があります。新潟の長い直線では、前半600mがゆったりとしたスローペースで流れることが大半です。前走の小回りコースで「スピードの違いでハナに立ち、そのまま押し切った馬」は、新潟の舞台で息を入れる（ペースを落として脚を溜める）技術が身についていない場合、残り400m標識を過ぎたあたりで完全に脚が上がってしまいます。2歳単勝オッズと人気傾向においては、派手な逃げ切り勝ちを収めた若駒が過剰人気になりやすく、これが凡走の直接的な引き金となっています。
勝敗を分ける決定的な要素は、道中で折り合いを欠かずにリズムを保てる精神的成熟度と、ラスト3ハロンで32秒台から33秒前半の切れ味を繰り出せるトップスピードの絶対値です。過去の好走馬の多くは、初戦で差す競馬を経験していたか、鞍上が意図的に馬群の中で我慢を覚えさせていた実績馬でした。
