スイカ栽培で誰もがぶつかる最大の壁、それが「どのつるを残し、どこを切るべきか」という疑問だ。つるを放置すると葉ばかりが茂り、肝心の果実に光も栄養も届かない。そこで重要になるのが、親つるの先を摘み取る「摘心」と、勢いのある子つるを選び抜く作業である。
基本となる構造を概念図のようにイメージしてみよう。主幹である「親つる」の本葉が5〜6枚になった段階で、その先端をハサミでカットする。すると、葉の付け根から元気な「子つる」が勢いよく伸び出してくる。このうち元気な3〜4本を選んで残し、残りの弱々しいつるや孫つるは容赦なく摘み取る。このシンプルな剪定サイクルを守るだけで、株全体の風通しが劇的に改善し、着果率と糖度が跳ね上がる。
