権利侵害のトラブルを引き起こす最大の元凶は、Web上に蔓延する言葉の誤解にあります。正しい知識を持たないまま素材を取り扱うと、思わぬ法的地雷を踏むことになります。
最大の誤解が、「フリー素材」の「フリー（Free）」を「自由・無条件」と取り違えるケースです。素材配布サイトにおける「フリー」の多くは「ロイヤリティフリー（追加の使用料が発生しない）」または「ダウンロードが無料」を意味しているに過ぎず、著作権が放棄されている（パブリックドメイン）わけではありません。著作権は依然として著作者に留保されており、利用者はサイトごとに定められた「規約の枠内」でのみ使用を許諾されているに過ぎないのです。
もうひとつの盲点が「クレジット表記（著作権者表示）のルール違反」です。フリー素材の中には「商用利用可能だが、著作者名とリンクの明記が必須」という条件（Creative CommonsのCC BYなど）が課されているものが数多く存在します。このクレジット表記を怠ったり、デザイン上の見栄えを理由に意図的に削除したりした場合、その時点で正規の利用許諾の効力を失い、法的には「無許諾の不法使用（著作権侵害）」と同義になります。
さらに見落とせないのが「利用規約の改定」です。ダウンロードした時点では商用利用無料だった素材が、サービスの運営方針転換によって有料化されたり商用利用が禁止されたりすることがあります。多くのサイトでは「利用時点の規約」が適用されるものの、定期的な配布サイトの確認や、ダウンロード時の規約スクリーンショットを保存しておくといった自己防衛策を講じない限り、後々の立証は困難を極めます。
