参加を躊躇する人の多くが気にするのが、「一人で参加して周囲から浮いてしまわないか」「本当に耐えられるのか」というコミュニティ内の同調圧力です。大手SNSや掲示板、知恵袋などの投稿・体験談を精緻に検証すると、実態は世間のイメージと大きく乖離していることが分かります。
実際の道場参加者のうち、実に6割から7割以上が単独参加（お一人様）です。複数人でワイワイと騒ぎながら参加するレジャーではなく、神仏の前で静かに内省する場であるため、道場内では私語が慎まれ、誰も他人の目を気にしていません。むしろ一人で真摯に列に並ぶ参加者が大半を占めており、「一人参加のほうが余計な気遣いをせず自己の内面に集中できた」というレビューが圧倒的多数を占めています。
しかし、美談ばかりではありません。滝行には明確な身体的リスクが伴います。特に議論の的となるのが冬期の危険性です。
冬の高尾山では、沢の水温が5度以下、場合によっては氷点近くまで低下します。この極冷水に心身の準備が不十分なまま打たれると、末梢血管が急激に収縮して血圧が跳ね上がり、ヒートショックによる脳出血や心筋梗塞、不整脈を誘発する致命的なリスクが生じます。また、出滝後に適切な保温が遅れれば、軽度の低体温症（シバリング、意識朦朧）に直結します。
指導僧の手記や現場管理者の証言でも、「冬の水行は長年修練を積んだ行者やリピーターが厳密な自己管理のもとで行うべき領域であり、初心者が安易な自己啓発感覚で挑むのは推奨されない」と警鐘が鳴らされています。初心者が安全に心身のリフレッシュを享受するためには、気温・水温が安定している5月中旬から10月上旬のシーズンを選択するのが賢明な防衛策です。
