オウンドメディアのアイキャッチや企業のプレゼン資料、Instagramの投稿画像を作成する際、「猫イラスト商用利用無料」と掲げるプラットフォームは非常に頼もしい存在です。しかし、知財を専門に扱う弁護士やコンテンツ管理担当者の間では、ここ数年で猫イラスト著作権フリー注意点に関する相談件数が右肩上がりに増えていると警告されています。
トラブルの典型例として頻発しているのが、「規約上の商用利用枠」の解釈ミスです。代表的なプラットフォームである「いらすとや猫素材」を例に挙げると、個人や非商用での利用は基本的に制限が緩やかである一方、商用利用目的で1つの制作物（同一のWebサイトやパンフレットなど）に使える点数は「非商用を除き、1つの制作物につき20点まで無料」と明記されています。21点以上の利用には有償ライセンスの取得が必要ですが、この規定を知らずにサイト全体へ大量のカットを配置し、後日運営元から規約違反の指摘を受けるケースが散見されます。
さらに危険なのは、「第三者が他人の著作物を無断転載してフリー素材として投稿している」ケースです。ユーザー投稿型の大手ストックサイトやSNSで配布されている画像の中に、有名イラストレーターの作品を無断でトレースしたものや、海外のアートサイトから不正転載されたデータが混入している事例が報告されています。利用者が「無料配布されていたから知らなかった」と主張しても、著作権法上の過失とみなされれば、著作権者から直接、使用料相当額や損害賠償を請求される事態を免れません。
こうしたトラブルを回避するためには、「商用利用可能」という検索スニペットの文字だけを信じるのではなく、サイトの一次情報である「利用規約（Terms of Service）」のページへ直接アクセスし、以下の3点を必ず確認する姿勢が欠かせません。
- 商用利用の定義：社内資料やPR記事への掲載は許可されているか、グッズ化して直接販売する行為（販売用Tシャツやマグカップへの印刷）は禁止されていないか。
- クレジット表記・リンクの要否：「著作権表記不要」と記載されているか、あるいは「要表記」の条件が付いていないか。
- 加工・改変の許諾範囲：カラー画像のモノクロ化、反転、トリミング、他素材との合成が許可されているか。
