緑の瞳は偶然の交配だけでなく、ブリーダーによる綿密な選抜繁殖によって確立された血統品種においても象徴的な特徴として受け継がれています。その代表格がロシアンブルーです。
世界的な愛猫団体であるCFA（The Cat Fanciers' Association）やTICAの厳格な品種基準において、ロシアンブルーの目の色の特徴は「鮮やかなエメラルドグリーンに限る」と規定されています。シルバーのティッピングが入ったブルー（グレー）の短毛被毛と、宝石のように澄んだグリーンの瞳が生み出すコントラストは、この品種最大の美点です。同様に、タイ原産の「コラット」や、古代エジプトの壁画を彷彿とさせるスポット模様を持つ「エジプシャンマウ」、世界最小の猫種として知られる「シンガプーラ」も、緑の目を持つ代表的な猫種として確固たる地位を築いています。
一方で、毛色と目の色の組み合わせには複雑な遺伝的メカニズムが作用しています。愛猫家の間で特に熱い議論を呼ぶのが、白猫と黒猫における緑の目の発現です。
まず、白猫に緑の目が現れる遺伝的背景には、「優性白遺伝子（W遺伝子）」が深く関与しています。W遺伝子は毛根や虹彩へのメラノサイト（色素形成細胞）の移動を強力に抑制するため、白猫の瞳は色素を持たないブルーになりやすい傾向があります。しかし、稀にメラノサイトの移動抑制が部分的に解除され、ごくわずかな色素細胞が虹彩に定着した場合、青ではなく緑の瞳を持つ白猫が誕生します。これは遺伝子の発現確率から見ても極めて計算外の産物であり、国内外のブリーダーの間でも希少な個体として知られています。
対照的に、黒猫の緑の目とオッドアイの真相については、ネット上で広まる俗説と科学的真実の間にギャップが存在します。黒猫はメラニン色素を生成する能力が極めて高いため、瞳の色も黄色やカッパーになりやすい性質があります。しかし、黒毛の遺伝子（B遺伝子）と虹彩のメラニン沈着量は完全に同一の制御下にあるわけではなく、虹彩側のメラニン沈着が抑えられた個体では、見事なエメラルドグリーンの瞳を持つ黒猫が生まれます。艶やかな漆黒のコートと発光するような緑の目は、海外のキャットショーでも「パンサーのような神聖美」と称賛されます。
ただし、左右で瞳の色が異なる「オッドアイ（虹彩異色症）」が黒猫に現れるという言説には注意が必要です。オッドアイはメラノサイトの片側遊走不全によって引き起こされる現象であり、その大半は白猫、あるいは体の半分以上に白斑を持つバイカラーの猫に発生します。全身が純黒の猫で片目がブルー、もう片方がグリーンやイエローという真性のオッドアイは、遺伝統計上0.01%未満とも言われる奇跡的な確率であり、一般に見かける「黒猫のオッドアイ」の多くは胸元に隠れた白い被毛を持つ個体や、光の屈折による見間違いであることがほとんどです。
また、緑の瞳を持つ猫の成長プロセスにおいて見逃せないのが、キトンブルーから緑の目への変化経緯です。すべての猫は生後直後、虹彩にメラニンが定着していないため、例外なく「キトンブルー」と呼ばれる灰青色の瞳で生まれてきます。生後約6週〜8週を迎えると、メラノサイトがメラニン色素の生成を開始し、本来の遺伝的色彩へと徐々にシフトしていきます。ロシアンブルーのような品種であっても、幼少期は鈍い黄色やヘーゼルのような過渡期の色合いを経て、生後半年から、個体によっては完全に成熟する1歳〜2歳前後になってようやく完璧なエメラルドグリーンへと定着します。子猫の時期に目の色がくすんでいるからといって失望する必要は全くありません。
