「収穫したニンジンを引き抜いたら、足のように二股・三股に分かれていた」という経験を持つ栽培者は非常に多いです。この「又根（またね）」と呼ばれる現象は、病気ではなく、土壌環境が根の先端に物理的・化学的ダメージを与えた結果として引き起こされます。
人参の又根になる原因を植物生理学的に紐解くと、発芽直後に地中深くまで一直線に伸びようとする極めてデリケートな「直根の生長点」が、障害物に衝突して傷つくことにあります。その障害物の代表格が、未完熟の牛ふん堆肥や鶏ふん、土の中に残った小石や硬い土の塊、そして肥料の過密配置です。根の先端が未熟有機物の分解ガスや未溶解の化成肥料の粒に直接触れると、いわゆる「肥料焼け」を起こして生長点が停止し、周囲から側根が異常発達して奇形化します。
美しい一本立ちの人参を育てるためには、種まきの最低2週間前、できれば1カ月前までに深さ30cm以上を徹底的に耕起し、小石や前作の残渣を丁寧に取り除く必要があります。土作りの鍵を握るのが人参の土作りと石灰の量です。ニンジンは酸性土壌を嫌い、好適土壌pHは6.0〜6.5の弱酸性です。日本の雨が多い土壌は酸性に傾きがちであるため、種まきの2週間前までに苦土石灰を1平方メートルあたり100g〜150g均一に散布して耕します。同時に施す堆肥は、完全に発酵しきった「完熟堆肥」を1平方メートルあたり1.5〜2kg混ぜ込み、土をふかふかの団粒構造に整えておくことが、スラリと伸びた人参を生み出す絶対条件となります。
