彼が真の意味で「国民的実力派俳優」として全土に知れ渡った転機が、NHK大河ドラマ『鎌倉殿の13人』で演じた源頼朝役だろう。それまでの陽気で情けないキャラクターイメージを完全に裏切り、冷徹で猜疑心に満ちた政治家としての頼朝を見事に演じ切った。
単なる悪役ではなく、凄みと孤独、そしてどこか哀愁を漂わせるその演技は、従来の時代劇の枠を超え、深みのあるヒューマンドラマとして視聴者を惹きつけた。喜劇から悲劇への切り替え、眼光ひとつで空気を凍りつかせる緊迫感。NHKのゴールデンタイムで提示したあの狂気こそ、彼が単なる過大評価のタレントではないことの何よりの証明であった。
