美白クリームを求める人々の中で後を絶たないのが、「元の生まれ持った肌色（地黒）よりも劇的に白くなりたい」「数日でシミを完全に消し去りたい」という過度な期待だ。しかし、これには重大な科学的限界と危険が潜んでいる。
まず、化粧品や医薬部外品が到達できる白さの限界は、「二の腕の内側や太ももの内側など、紫外線を浴びていない部位の本来の素肌色」までである。遺伝子レベルで決定されているメラニン生成の基本設定値を変えることは、医療行為であっても不可能に近い。
さらに警戒すべきは、海外製通販などで出回る高濃度ハイドロキノン（5%以上）やステロイド混入の未承認クリームを自己判断で使用する行為だ。皮膚科学会の症例報告でも、無秩序な高濃度ハイドロキノンの長期連用により、かえって部分的な色素脱失（白斑）や難治性の色素沈着（組織黒変症：オクロノーシス）を引き起こした事例が警告されている。
短期間で肌を「漂白」しようとする焦りは、肌のバリア機能を崩壊させ、一生消えないダメージを刻み込むリスクを孕んでいる。「美白とは元の清らかな状態に整え、未来のシミを予防する行為である」という正しい認識を持つことが、最悪の失敗を防ぐ第一歩だ。
