現代劇の刑事ドラマで不動のポジションを確立する一方で、東映が制作を手がけたアクション時代劇『影の軍団』シリーズでも目覚ましい活躍を見せた。新國劇出身の真骨頂というべき本格的な殺陣は、殺気すら漂う美しさであり、共演した千葉真一ら本格派アクション俳優たちからも絶賛された。
当時の昭和芸能界において、現代劇のスーツ姿と時代劇の着物姿をこれほど見事に着こなせる俳優は極めて稀だった。目力一つで敵を威圧し、静寂の中に色気を漂わせる演技スタイルは、時代劇ファンの間でも伝説化している。映画やテレビで魅せた彼の姿は、まさに時代を象徴するトップスターの風格そのものであった。
