ネットコミュニティやファンフォーラムにおいて定期的にバズを生み出すのが、「新垣結衣 中学生 写真」と題された当時のスナップや誌面カットです。現在でこそメイク技術やデジタル補正が当たり前の時代ですが、2000年代初頭のプリント写真やフィルム撮影のグラビアにおいて、彼女が放っていた透明感は群を抜いていました。
2001年、中学1年生（当時13歳）で第4回『ニコラ』読者モデルオーディションのグランプリを獲得した新垣結衣 デビュー当時の姿は、まさに原石そのものでした。ファンの間でも「中学生でこのスタイルと表情の完成度は奇跡」「ガッキーの中学生時代が可愛すぎる」と絶賛される理由は、過剰な装飾を削ぎ落とした素朴さにあります。メディア関係者の間でも、当時の彼女のプロポーション（中1時点ですでに身長160cm前後）と吸い込まれるような笑顔は、沖縄特有の澄んだ空気感をそのまま東京の撮影スタジオに持ち込んだかのような衝撃を与えたと語り継がれています。
