たい焼きのルーツを辿ると、明治時代末期の東京・麻布十番に行き着きます。発祥の店として広く知られているのが、1909年（明治42年）創業の「浪花家総本店」です。創業者の神戸清次郎氏が、当時すでに庶民の間で普及していた「今川焼き（大判焼き）」の売れ行き不振を打開するために試行錯誤を重ねたことが、すべての始まりでした。
文献や関係者の伝承によると、当初は亀の形を模した「亀焼き」などを考案したものの思うように売れず、試行錯誤の末に選ばれたのが「鯛」でした。当時、鯛は庶民が日常的に口にできる魚ではなく、お祝い事や婚礼の席で重宝される「高級魚」の代名詞。「せめて形だけでもめでたい鯛を食べ、贅沢な気分を味わってもらいたい」という下町情緒あふれる粋な商業アイデアが、当時の大衆の心を掴みました。
たい焼きと今川焼きの違いは、単なる外見の形状にとどまりません。今川焼きが厚みのあるふっくらとした生地とあんこの調和を楽しむのに対し、たい焼きは「鯛のヒレや尾」という凹凸のある造形ゆえに、火の通り方にグラデーションが生まれます。薄いヒレ部分はカリッと香ばしく、胴体部分はあんこの熱気を受け止めるという、焼き菓子としての複雑な食感の妙が生まれたのです。
