筋取りの本質は、単に「硬い部分を口から排除する」ことだけにとどまらない。最大の目的は、加熱による肉の変形とパサつきの防止にある。
ささみの筋は強固なコラーゲン線維で構成されている。この線維は熱を加えると急激に縮む性質を持つ。筋を残したまま強火で加熱すると、筋が弓の弦のように肉全体を強く締め付け、結果として内部の水分を外へと搾り出してしまうのだ。下処理によってこの引っ張る力をあらかじめ解除しておくことで、火を通しても肉はふっくらと柔らかなまま膨らむ。「ささみがいつもパサパサになる」と嘆く人は、火加減を疑う前に、まず筋の処理を見直す価値がある。