杉山氏のキャリアの礎となったのは、日本放送協会（NHK）での長きにわたる実況経験だ。1953年の入社以来、大相撲中継の実況席に座り続け、栃若時代、柏鵬時代、輪湖時代、そして若貴ブームに至るまで、数々の歴史的瞬間を言葉で彩ってきた。
杉山氏が確立したスタイルは、単なる勝敗の描写にとどまらない。力士の生い立ち、土俵外での知られざる苦悩、師匠や部屋の兄弟弟子との情愛など、綿密な取材に基づく人間ドラマを巧みに織り込むものだった。この真摯な姿勢こそが日本のスポーツジャーナリズムのひとつの規範となり、後進の語り手たちに計り知れない影響を与えている。
