ここで、実生活における重大な誤解を是正しておかなければなりません。ネット上で「おいたわしや」という言葉を目にする機会が増えた結果、一部の若年層やビジネスパーソンの中に「丁寧な接頭語『お』がついているのだから、敬意を込めた丁寧な労いの言葉である」と錯覚している人が存在するという点です。
大手企業の人事担当者やマナー講師への取材でも、「体調を崩した上司や取引先に対して『おいたわしや』とメールに書いてしまい、相手を激怒させた新入社員がいた」という驚くべき実例が実際に報告されています。なぜ、これが致命的な失礼に当たるのでしょうか。
国語表現の構造上、「いたわしい（気の毒だ・不憫だ）」という感情は、本質的に「観察者（自分）が、対象（相手）を一段高い安全な場所から見下ろす視線」を内包しています。いくら言葉を「お〜や」で装飾しようと、目下の者が目上の人間に対して「あなたは気の毒で哀れな状態ですね」と同情を寄せる行為自体が、日本の伝統的な敬語規範において極めて無礼な「不敬」に該当するからです。
怪我や病気、あるいは業務上のトラブルに見舞われた目上の相手に対して使うべき正しい表現は、「ご心痛お察し申し上げます」「一日も早いご快復を心よりお祈り申し上げます」といった謙譲と配慮の言葉です。「おいたわしや」は、あくまでフィクションの世界、あるいは対等な友人同士のネタ会話の中でしか許容されない表現であることを肝に銘じる必要があります。
