兵庫県姫路市青山に位置する兵庫県立星の子館は、単なる宿泊施設ではありません。児童福祉法に基づく大型児童館でありながら、天体観測ドームや宿泊客室、レストランを併設した極めてユニークな複合施設です。近接する「兵庫県立こどもの館」「姫路科学館」とともに広大な文化・学習ゾーンを形成しており、小学生から未就学児を育てる世帯にとって、関西屈指のエデュテインメント（学びと娯楽の融合）拠点として君臨しています。
館内に足を踏み入れた瞬間、来訪者を圧倒するのが安藤忠雄氏による緻密な建築美です。1989年の開館以来、打ち放しコンクリートの壁面、自然光を取り込むスリット窓、視界を立体的に切り取るスロープや階段が、子どもの探求心を刺激する迷路のようなダイナミズムを生み出しています。建築専門誌やデザイン愛好家の間でも「初期安藤建築の空間構成を日常の滞在を通じて体感できる貴重なアーカイブ」として国内外から高く評価されています。
さらに同館を唯一無二の存在に押し上げているのが、口径90cmの反射望遠鏡を有する本格的な天文台です。専門の天文指導員が常駐し、夜間には宿泊者限定の星空観望会を実施。肉眼では捉えられない土星の輪や木星の縞模様、はるか数万光年彼方の星団をリアルタイムで覗き込める体験は、大都市のプラネタリウムでは味わえない圧倒的な情操体験として、親世代の心を掴んで離しません。
