相撲界における「力士報奨金」の基礎となるのが、各力士がキャリアを通じて蓄積していく「持ち給金（持ち点）」というポイント制度だ。関取（十両以上）に昇進した時点で最低保障となる点数（十両は40点、幕内は60点など）が与えられ、そこから土俵上の実績に応じて点数が加算されていく。
持ち給金1点につき、年6回開催される本場所ごとに4,000円が支給される。つまり、1点上がれば年間で2万4,000円の収入増となり、しかもこの権利は現役である限り目減りすることなく保持される。
具体的に点数が跳ね上がる瞬間は主に3つある。
第一に「勝ち越し」だ。幕内や十両の15日間興行において、8勝7敗なら勝ち越しの1勝（8勝－7勝＝1勝）につき0.5点が加算される。9勝なら1点、15戦全勝なら通常の加算に加えて全勝ボーナスが上乗せされる仕組みだ。
第二に「金星」の獲得である。平幕の力士が横綱を倒す金星を挙げると、一気に10点が持ち給金に加算される。10点の加算は、本場所ごとに支給される力士報奨金が毎回4万円、年間で24万円増えることを意味する。現役生活がその後5年続けば、その金星1本だけで累計120万円以上の手当増額をもたらす計算だ。
第三に「幕内優勝」だ。優勝を果たすと一挙に30点（全勝優勝の場合は50点）が加算され、給与水準が劇的に引き上げられる。
