求人票や業界解説で頻繁に混同されるのが、バイヤーとMDの違いです。実務において両者は密接に連携しますが、追っているミッションの起点が明確に分かれています。
MD（マーチャンダイザー）の主たる任務は、ブランド全体のマーチャンダイジング計画、すなわち「いつ、どのカテゴリーに、いくらの予算を配分し、いくらの利益を回収するか」というグランドデザインの策定です。シーズンの売上目標から逆算して商品構成比（アウター〇％、インナー〇％など）を決定し、オリジナル商品の開発スケジュールを統括します。
これに対し、バイヤーの役割は「MDが設計した枠組みの中で、最高の費用対効果を持つ商品を外部から調達してくること」にあります。セレクトショップを例に取れば、MDが「今期はシューズカテゴリーに2,000万円の仕入れ予算を割り当てる」と決定した設計図を受け、バイヤーが国内外のブランドを駆け回り、最も売れる見込みの高いスニーカーや革靴を予算内で買い付けてきます。
中小規模のアパレル企業や小売店では、バイヤーがMDの計画策定を兼務する「バイイングMD」体制を敷くケースも少なくありません。しかし、組織が大規模化するほど、数字の設計図を描く論理派（MD）と、市場の空気感を嗅ぎ分けて交渉をまとめる実戦派（バイヤー）の機能分化が明確になります。
