「今週の大会でベスト4まで勝ち進んだのに、翌週のランキングを見たら順位が落ちていた」という事態は、テニス観戦初心者が最も困惑する現象の一つです。ネット上でも「誤審や集計ミスではないか」と疑問の声が上がることがありますが、これこそがテニス世界ランキングの仕組みにおける最大のポイントです。
テニスのランキング決め方の基本原則は、「過去52週間（約1年間）に出場した指定大会の合計ポイント」を競うローリング・ランキング方式を採用している点にあります。つまり、毎週の月曜日に「52週間前の同じ週に獲得したポイント」がごっそり失効し、その代わりに「直近の大会で獲得したポイント」が加算されます。
具体例を挙げると、前年の同じ大会で「優勝（1,000ポイント獲得）」していた選手が、今年の大会で「準優勝（650ポイント獲得）」に終わった場合、差し引きで「350ポイントのマイナス（純減）」となります。決勝まで勝ち進んで好成績を収めたにもかかわらず、手持ちの総ポイント数が減るため、背後にいたライバル選手に順位を追い抜かれてしまうわけです。このシステムは専門用語で「ディフェンディングポイント（防衛ポイント）」と呼ばれ、選手たちに年間を通じた安定性と継続的なプレッシャーを課す構造になっています。
テニス世界ランキングのポイント計算では、男子ATPで「成績上位の19大会（ATPファイナルズ出場者は20大会）」、女子WTAで「上位18大会」という出場大会数のカウント制限も存在します。むやみに毎週試合に出まくってポイントを稼ぐことはできず、質の高いトーナメントで着実に上位進出することが求められる設計になっています。
