資源小国である日本にとって、希ガスの確保は文字通りの死活問題だ。これまで輸入に頼り切っていた構図を打破するため、国内のガスメーカーや半導体企業は「回収・リサイクル」の技術開発を急ピッチで進めている。
使用済みのネオンやヘリウムを工場の排気から回収し、高純度に精製して再利用するクローズドシステムが導入され始めた。また、国内の製鉄所や空気分離装置から直接希ガスを抽出する国産化プロジェクトも始動している。地政学的なリスクに振り回されない強靭なサプライチェーンの構築が、日本のハイテク産業の命運を分けるだろう。
