アフリカのフィールド研究者による野生群の追跡データによると、ライオンの交尾は人間の常識をはるかに超える密度で実行されます。メスが発情を迎えると、ペアは群れから少し離れた場所に移動し、およそ3〜6日間にわたって隔離された状態で交尾を繰り返します。
この発情期間中、ライオンの交尾間隔はわずか15分から30分に1回という極めて短いスパンです。1回あたりの行為自体は約10〜20秒と非常に短いものの、これを昼夜を問わず繰り返すため、1日あたりの交尾回数は平均して20〜40回、多いケースでは1日に80回から100回近くに達することが記録されています。
交尾期間は何日続くのかという点については、通常は4日前後、長い場合は1週間近くに及びます。この間、オスもメスも本格的な狩りを行う余裕はなく、ほぼ絶食状態で交尾に専念します。水飲み場へ行くことすら稀で、行為が終わるとその場に倒れ込むように眠り、15分ほど経つと再び交尾を始めるという極度の疲労困憊状態が続きます。
