クリーニング店で発生する色移りは、専門用語で「移染（いせん）」と呼ばれます。これは、同一の洗濯槽内で一緒に洗われた濃色衣類（デニム、皮革パーツ付き衣服、濃紺・赤の化学繊維など）から染料が洗浄液中に溶け出し、淡色や白物の繊維表面に再付着・定着してしまう現象です。
通常、プロのクリーニング工場では衣類の色分け選別（ソート）や、色泣きを防ぐ移染防止剤の投入、適切な温度管理を徹底しています。しかし、近年のファストファッションや海外製アパレルの増加に伴い、「染色堅ろう度（染色の定着度合い）」が著しく低い衣類が市場に氾濫しており、想定外の染料流出事故が頻発しています。さらに、コスト削減を優先する一部の大量処理型店舗において、色分けの仕分け基準が甘くなっている現場の実態も指摘されています。
一方で、なぜ一度色移りしてしまった衣類色移り復活の理由が存在するのでしょうか。その秘密は「染料の吸着状態」にあります。製造時に施される本来の染色は、繊維の分子構造内部にまで染料を高温・高圧で結合させています。これに対し、洗濯中に偶発的に付着した色移り染料は、繊維の表面に物理的・静電的に付着しているだけの「浅い結合」にとどまっています。つまり、熱やアルカリ度、酸化・還元作用を適切にコントロールして「染料分子を化学的に分解・遊離」させれば、元々の地色を傷めることなく移染した色だけを選択的に剥離させることが可能なのです。
