2人の出会いは2010年夏頃。共通の知人を介した食事の席がきっかけでした。当時、郷ひろみさんは50代半ば、利奈さんは30代前半。親子ほど離れた年齢差ではありましたが、利奈さんの落ち着いた物腰と誠実な言葉遣いに郷さんが急速に惹かれていったと伝えられています。
交際を進めるにあたり、郷さんが何よりも重視したのが「家族との対話」でした。24歳も年下の女性と結婚することへの責任を強く感じていた郷さんは、交際当初から利奈さんの両親である徳武定祐夫妻のもとへ幾度となく足を運びました。徳武定祐氏もプロスポーツの過酷な勝負の世界を生きてきた人物。同じく厳しい芸能界の第一線に身を置く郷さんの覚悟と誠意を認め、交際を快諾したといいます。
結婚発表の際、郷さんは「彼女は僕を支えてくれるだけでなく、僕の家族や周囲のすべての人を温かく包み込んでくれる」とコメント。実際に結婚後は、徳武夫妻と二世帯住宅で生活を共にするなど、義理の家族との絆を極めて大切にしています。
