1996年にフジテレビ系で放送され、日本中に社会現象を巻き起こした伝説のドラマ『ロングバケーション』。最高視聴率36.7%を記録したこの大ヒット作において、山口智子が演じた葉山南というキャラクターは、まさにハマリ役中のハマリ役だった。白無垢姿で街を走るオープニングシーンは、今や日本のテレビ史に残る名場面として語り継がれている。
共演した木村拓哉との絶妙な掛け合いは、台本を超えたリアルな空気感を放っていた。実は撮影現場での二人のやり取りには多くのアドリブが含まれており、あの独特の距離感とテンポは息の合った二人だからこそ生み出せたものだ。恋愛ドラマの金字塔と称される本作だが、撮影中の山口智子は常に自然体で、現場全体のムードメーカーとしても共演者やスタッフを引っ張っていたという秘話が残されている。
