全日本的なダート競走体系の抜本的改革がスタートしてから3年が経過した2026年。3歳馬のダート三冠路線の定着とともに、古馬短距離戦線の価値も再定義された。クラスターカップは、中央・地方の壁を崩した真のダートスプリント頂上決戦への「絶対的な登竜門」としての役割を一層強めている。
特に近年は、JRA（日本中央競馬会）所属のオープン馬だけでなく、南関東や地元岩手、東海地区から参戦する地方馬のレベルアップが著しい。体系整備によって賞金体系や交流競走の出走枠が見直された結果、前哨戦としての本気度が従来以上に増しているのだ。単なる夏の賞金稼ぎではなく、全日本チャンピオンを見据えた本気勝負の場へと変貌を遂げている。
