アニメ原作者の死去理由は、公式には「病気療養中」と発表されることが多い。しかし、その裏側には日本の漫画・アニメ産業が抱える慢性的な問題が横たわっている。一般社団法人マンガ家支援機構や出版科学研究所の統計、および複数の編集者への取材を総合すると、以下のような構造的要因が浮かび上がる。
第一に、連載とアニメ化の同時進行による負荷の急増だ。アニメ化が決まると、原作者は通常の連載業務に加えて、脚本会議、キャラクターデザインの監修、声優オーディションへの参加、プロモーション活動など、膨大な追加業務を求められる。ある編集者は「アニメ1クールあたり、原作者の作業量は平常時の1.8倍から2.5倍に膨れ上がる」と証言している。
第二に、健康管理の後回しと定期健診の欠如である。漫画家はフリーランスが多く、健康保険や労働者災害補償保険の適用外で活動しているケースも少なくない。日本漫画家協会の調査によれば、漫画家の約6割が「年1回の人間ドックを受けていない」と回答しており、その理由として「時間がない」「費用が負担」「休むと連載に穴が開く」が上位を占めている。
第三に、精神的な孤立と相談相手の不在が挙げられる。人気作の原作者は、編集者やアシスタント、家族以外と深い悩みを共有することが難しい。特に「作品の方向性」や「キャラクターの生死」に関するプレッシャーは、外部に漏らすことがはばかられる。結果として、心身の不調を一人で抱え込み、急死や重篤化につながるケースが後を絶たない。
