レコード大賞をめぐっては、毎年インターネット上で「なぜあのヒット曲が大賞ではないのか」「選考基準が不透明ではないか」という議論が巻き起こります。この疑問を解き明かすには、主催者である日本作曲家協会が定めている公式の選考規定を客観的に検証する必要があります。
公式規定における大賞の選定基準は、以下の通り明文化されています。
「対象年度に発売されたすべての邦楽作品の中で、作詩、作曲、編曲を通じて芸術性、独創性、企画性が顕著であり、優れた歌唱によって生かされた作品であり、かつ広く大衆に親しまれ、その年度を代表すると認められた作品に贈る。」（日本作曲家協会 表彰規程より）
【選考プロセスの構造】
審査は、スポーツ紙や一般紙の音楽担当記者、民放キー局の音楽プロデューサー、音楽評論家などから構成される「審査委員会」の投票によって行われます。
- 優秀作品賞（ノミネート10作品）の選出：その年に顕著な実績を残した楽曲の中から、原則として10曲が選定されます。
- 大賞の決定：12月30日の生放送当日の最終審査会において、優秀作品賞の中から1曲が最高賞である「日本レコード大賞」に選出されます。
【なぜセールス1位が大賞になるとは限らないのか？】
ファンの間で生じる最大の疑問が「オリコン1位やビルボード1位の曲がなぜ受賞しないのか」という点です。前述の基準にある通り、レコード大賞は「純粋な売上ランキング」を表彰するものではなく、「芸術性・歌唱力」という定性評価と「大衆性」という定量評価のハイブリッド審査を行っています。
過去には、審査員の主観や芸能事務所間のパワーバランスが作用しているのではないかという批判や報道がなされた時期もありました。しかし近年は、Billboard JAPANの総合ソング・チャートやストリーミング再生数、SNSでの拡散指標といった客観的データを無視できない環境になっており、選考の妥当性に対する世間の目も厳しくなっています。
