1996年から2004年までフジテレビ系列でレギュラー放送されたテレビアニメ版は、原作の魅力を茶の間の隅々まで浸透させる決定打となりました。その最大の功績は、両津勘吉役にラサール石井氏を抜擢したキャスティングにあります。
下町出身であるラサール石井氏の歯切れの良い江戸弁と、哀愁を帯びた声色は、両津勘吉という二次元の存在に血肉を通わせました。特にアニメオリジナルとして描かれたスペシャル回や、前述の『浅草物語』のアニメ化回（第128話）における演技は圧巻の一言。原作の静謐なラストシーンに、アニメならではの劇伴音楽（『おいでよ亀有』や『葛飾ラプソディー』）が重なり合う瞬間は、放送から四半世紀以上が経過した現在でもアニメファンの間で伝説の神回として称えられています。
また、アニメ版ならではのオリジナルキャラクターや、大原部長とのコミカルな掛け合いのテンポ感は、原作の泥臭いタッチをマイルドに中和し、ファミリー層へ広げる大きな架け橋となりました。制作関係者の証言によれば、過密なスケジュールの中でも「下町の情緒と生活音だけは妥協せずに再現した」とされており、背景美術の精緻さと声優陣の熱演が奇跡的なシナジーを生み出していたことが窺えます。
