1973年（昭和48年）7月5日、ビクター音楽産業からリリースされた安西マリアさんのデビューシングル『涙の太陽』は、登場と同時にオリコンチャートを急上昇し、最高位16位、累計売上約50万枚のスマッシュヒットを記録しました。同年末の「第15回日本レコード大賞」では実力派新人がひしめく中で新人賞を獲得し、一躍トップアイドルの仲間入りを果たします。
社会現象にまで発展した最大の要因は、当時の芸能界に前例がなかったビジュアル戦略とパフォーマンスの完成度にありました。「チョコレート・マリア」のキャッチフレーズ通り、太陽に焼けた小麦色の肌を惜しげもなく露出したホットパンツやビキニ風のへそ出し衣装は、テレビの前の視聴者に強烈な視覚的インパクトを与えました。
さらに、情熱的なラテンビートに乗せて腰を激しくスイングさせる扇情的な振り付けと、ハスキーで伸びやかな歌声のコンビネーションは、従来の「守ってあげたい清純派アイドル」とは一線を画す「自立した強い女性美」を提示しました。当時の週刊誌や芸能メディアはこぞって彼女のグラビアを飾り、昭和の男性ファンのみならず、同世代の女性たちからもファッションリーダーとして熱狂的な支持を集めたのです。
