耳たぶの縦じわに気づいて不安になっていませんか？実は動脈硬化や心筋梗塞など血管トラブルのサインと噂される決定的な理由は、「耳たぶを栄養する終末動脈と、心臓を養う冠動脈の退行変性がパラレルに進行しやすい」という解剖学的・生理学的な共通点に起因します。
心臓の筋肉に酸素を運ぶ冠動脈もまた終末動脈の性質を持ち、動脈硬化の影響を極めて受けやすい部位です。毛細血管の変性によって耳たぶの組織が萎縮している状態は、同じく全身の主要動脈にも動脈硬化性プラーク（コブ）が蓄積している可能性を示唆します。国内外の複数のメタアナリシスや観察研究において、明瞭なフランク徴候が認められる集団は、そうでない集団に比べて狭心症リスクおよび虚血性心疾患の合併率が約2.5倍から3.3倍高かったとするデータが公表されています。
とりわけ注意すべきは、これが単独で突然死を引き起こす直接の引き金ではなく、無症状のうちに進行する心筋梗塞の前兆を見逃さないための警告灯（アラート）として機能する点です。高血圧や糖尿病、脂質異常症といった生活習慣病との関連が深く、血管内皮機能が長期にわたり傷つけられた結果として耳たぶに刻まれるため、潜在的な冠動脈狭窄を推測する一つの臨床的スクリーニング材料と見なされています。
