虚血性心疾患の前触れとして広く知られているのは「胸をギューッと締めつけられるような圧迫感」や「胸骨の裏側が焼けるような痛み」です。しかし、臨床の現場で多くの医師が警鐘を鳴らしているのは、胸以外の離れた部位に痛みが広がる放散痛（ほうさんつう）の存在です。
心臓の神経と皮膚・筋肉の神経は、背髄の同じルートを経由して脳へと痛みの信号を伝えます。そのため、脳が心臓の異常を「肩の凝り」や「背中の張り」、「奥歯の痛み」「みぞおちの不快感」と勘違いして認識してしまうのです。特に左肩から左腕の内側にかけて走る重苦しい痛みや、胃痛と勘違いしやすい上腹部のむかつきは、見落とされやすい危険信号の代表格です。「いつもの肩凝りだと思っていたら、実は心臓の血管が狭くなっていた」という事態は珍しくありません。
