漫画の中だけの破天荒なエピソードと思われがちですが、スポーツ栄養学の観点から分析すると、実は非常に精緻な計算が成り立っています。トップアスリートが過酷なレース中に「炭酸を抜いたコーラ」を欲する生理的メカニズムには、明確な3つの理由が存在します。
1. 胃腸トラブル（GIトラブル）の徹底回避
持久系スポーツや長丁場の試合において、アスリートのパフォーマンスを急激に低下させる最大の敵が「胃腸の機能低下」です。激しい運動中は血液が骨格筋へ優先的に分配されるため、内臓への血流が安静時の20%以下にまで低下します。この状態で炭酸（二酸化炭素）を含む飲料を流し込むと、胃内でガスが膨張し、横隔膜を圧迫して息苦しさを引き起こすだけでなく、激しい腹痛や逆流、嘔吐を誘発します。あらかじめ炭酸を完全に抜いておくことは、胃拡張のリスクを排除しながら液体を胃から小腸へ最速で送り出す（胃排出能を高める）ための必須条件でした。
2. 筋肉と脳をダイレクトに再起動する超速効性糖質
一般的なコーラには、100mlあたり約10〜11gもの糖質が含まれています。その主成分はブドウ糖（グルコース）と果糖（フルクトース）から成る異性化液糖です。デンプンなどの多糖類とは異なり、消化分解のプロセスをほとんど必要とせず、小腸のトランスポーター（SGLT1およびGLUT5）を介して即座に門脈へ吸収されます。枯渇寸前の筋グリコーゲンを再充填し、中枢神経系のエネルギー低下による集中力散漫を食い止めるレスキュー剤として、これほど即効性に優れた炭水化物源は類を見ません。
3. カフェインによる運動強度の維持と痛覚麻痺
コーラに含まれる適度なカフェイン（500mlあたり約40〜50mg）は、アデノシン受容体をブロックすることで中枢神経を興奮させ、疲労知覚をマスキングします。長時間の交感神経刺激下にあるアスリートにとって、この穏やかなカフェイン刺激は、アドレナリン分泌を持続させ、最後の一歩を踏み出すための強力なブースターとして機能します。
