Q1：鷹の爪を育てたのに全く辛くありません。今からでも辛くできますか？
A1：すでに赤く熟して収穫時期を迎えた果実のカプサイシン濃度を、収穫後に人工的に高めることは不可能です。しかし、株にまだ青い未熟果や花が残っている場合は、直ちに水やりを控え、土の表面が乾いて数日放置するほどの乾燥ストレスを与えることで、これから熟す次の果実を辛くすることは十分に可能です。
Q2：辛くない唐辛子は生でそのままサラダなどに入れて食べても安全ですか？
A2：完全に安全です。辛味成分であるカプサイシンが生成されていないだけであり、毒素が発生しているわけではありません。植物学的にはピーマンやパプリカと同一の構造ですので、薄くスライスしてサラダに入れたり、ピクルスに漬け込んだりして美味しく生食することができます。
Q3：買ってきた鷹の爪が辛くない場合、料理を辛くリカバーする裏技はありますか？
A3：唐辛子自体に辛味が不足している場合、油で炒めてもカプサイシンは溶け出しません。料理の辛さを補うには、市販の一味唐辛子やカイエンペッパー、あるいはラー油を後から添加するのが現実的です。辛くなかった実は、風味や彩りを添える具材として割り切って活用することをおすすめします。
