つり革をつかまる姿勢を続けたときや、重い荷物を肩にかけた瞬間に走る腕の脱力感。その背景には、首から腕へと走る主要な神経束「腕神経叢」と「鎖骨下動脈・静脈」が骨や筋肉の隙間で圧迫される物理的なトラブルが存在します。これが胸郭出口症候群の症状と原因の根幹です。
圧迫が起きる「胸郭出口」には3つの代表的な狭窄ポイントが存在し、それぞれ異なる名称で分類されます。
- 斜角筋症候群：首の側面にある前斜角筋と中斜角筋、そして第1肋骨が形成する三角形の隙間（斜角筋隙）で締め付けられるタイプ。首が細く長い女性や、呼吸が浅く首の筋肉を過剰に使う人に多発します。
- 肋鎖症候群：鎖骨と第1肋骨の間の狭い隙間（肋鎖間隙）で圧迫されるタイプ。なで肩の体型や、重いリュックサックを日常的に背負う習慣が引き金になります。
- 小胸筋症候群（過外転症候群）：胸の深層にある小胸筋と烏口突起の下（小胸筋下間隙）で挟み込まれるタイプ。腕を肩より高く挙げる動作が多い職種や、ベンチプレスなどで大胸筋・小胸筋を過度に鍛え上げたアスリートによく見られます。
症状は神経症状と血管症状の2系統に分かれます。小指や薬指側のピリピリした痛みや握力低下を自覚する場合は神経が、手の甲の青白さ、冷感、腕全体の激しい倦怠感を自覚する場合は鎖骨下動脈圧迫検査などで血流不全が疑われるケースが顕著です。
