店頭には「透明」「半透明」「乳白半透明」という3つのカラーバリエーションが存在します。これらは単なる見た目の好みではなく、都市衛生とプライバシー保護という2つの社会的要請のバランスの上に成立しています。
かつて昭和の時代には中身が全く見えない「黒色ゴミ袋」が普及していましたが、危険物の混入防止や徹底した資源分別を促進するため、平成以降に全国の自治体で中身が見える袋への移行が義務付けられました。しかし、完全な透明袋では、郵便物の宛名や女性・単身世帯の生活痕跡、医療廃棄物に近い衛生用品まで外部から丸見えになってしまい、防犯やプライバシーの観点から強い懸念が噴出しました。
その妥協点として急速に支持を広げたのが乳白半透明です。乳白半透明は、袋の表面に顔料を適度に練り込むことで、外側から至近距離で見れば分別の適否（ビン・缶・危険物の有無）が判別できる一方、数歩離れると細かい個人情報や生活用品の特定を困難にする絶妙な視覚効果を持っています。SNSやネット掲示板の口コミ検証においても、「一度乳白半透明を使うと、視線が気にならなくて安心感が段違い」「プライバシーが守られている実感が強い」と極めて高い評判を獲得しています。
ただし、最も注意すべきは各自治体の指定ゴミ袋ルールです。東京都の多くの区のように市販の透明・半透明袋を自由に使える地域もあれば、自治体が専用に印刷・製造した「指定収集袋」を購入しなければ一切回収しない地域（武蔵野市、八王子市、京都府京都市、福岡県福岡市など多数）もあります。指定収集袋が義務付けられている自治体では、市販のいくら高品質な45リットル袋を使っても全て回収拒否の対象となります。また、市販袋の使用が認められている地域であっても、「完全透明のみ可」「乳白は不可」など細部ルールが分かれているケースがあるため、引っ越し時や新生活の開始時には必ず各市区町村の公式清掃ガイドラインを確認しなければなりません。
