勝負の場を求めて中日ドラゴンズのユニフォームに袖を通した際、彼に熱い視線を送ったのが立浪和義前監督だった。希代のヒットメーカーとして名を馳せた立浪前監督は、中島が持つ卓越した打撃技術と、打席で見せる執念を高く評価していた。
チームの得点力不足を解消するための起爆剤として、そして若手野手陣にプロの打撃論を背中で伝えるリーダーとして期待された。ドラゴンズでの日々は、数字以上の影響力をベンチ内にもたらした。試合前の入念な準備、相手投手の配球を読む眼力、そして凡打に倒れても次の打席へと切り替える強靭なメンタル。中島が残した足跡は、チームの財産として今も息づいている。
