「昼間はほとんど咳が出ないのに、夜布団に入った途端、喉の奥を羽毛で撫でられたような異様な痒みに襲われて激しく咳き込む」――これは長引く乾性咳嗽に悩む患者の手記や医療相談コミュニティで頻出する切実な声です。
乾いた咳が夜に悪化する背景には、明確な生体リズムのメカニズムが存在します。夜間から早朝にかけては自律神経のうち副交感神経が優位になり、全身がリラックス状態へ向かう一方で、気管支は生理的に収縮して内腔が狭くなります。健康な状態であれば問題になりませんが、咳喘息などで気道粘膜が炎症を起こしていると、わずかな気道収縮が強力な咳受容体への刺激となってしまいます。
加えて、就寝時の環境要因も症状を激化させます。敷布団や枕から舞い上がる微細なハウスダストの吸入、冬場やエアコン使用時の室温低下と湿度不足、さらには仰臥位（仰向け）になることで生じる鼻汁の喉落ち（後鼻漏）や胃酸の食道への逆流など、複数の因子が重なり合って夜間の咳発作を誘発します。
患者の体験談を詳細に追跡すると、「睡眠が分断されて翌朝の集中力が著しく低下する」「同室で眠るパートナーや家族を起こしてしまう精神的プレッシャーで神経が擦り切れる」といった、単なる身体症状を超えたQOL（生活の質）の著しい低下が浮き彫りになります。咳が長引くほど睡眠負債が蓄積し、免疫機能や自律神経のバランスがさらに乱れるという悪循環に陥るのです。
