英語における自動詞・他動詞の判別も、基本原理は日本語と完全に一致しています。英語において他動詞とは「直後に前置詞を挟まず、直接名詞（目的語・Object）を取る動詞」を指し、自動詞とは「目的語を直接取れず、名詞を続けるには前置詞を必要とする動詞」を意味します。
文型論の視点から整理すると、その構造差はより鮮明になります。
- 第1文型（S + V）：主語と自動詞だけで意味が完結（例：The sun rises. / 太陽が昇る）
- 第3文型（S + V + O）：主語が他動詞を通じて目的語に影響を及ぼす（例：He raised his hand. / 彼が手を挙げた）
英語学習者が頻繁に犯すミスの代表例が、前置詞の要否です。たとえば「〜について話し合う」を英語にする際、日本語の「について」につられて「discuss about the problem」と書いてしまう誤答が目立ちます。しかし、discussは他動詞であるため、前置詞aboutを挟まず「discuss the problem」と目的語を直結させるのが正解です。
逆に、「到着する」を意味するarriveや「耳を傾ける」のlistenは自動詞であるため、「arrive at the station」「listen to music」のように前置詞の橋渡しが不可欠となります。
