医療現場において「どの場面で滅菌手袋を使うべきか」という判断は、医療経済性と感染制御の両面から極めて重要です。日本環境感染学会の感染予防ガイドラインやCDC（米国疾病予防管理センター）の基準では、処置の侵襲度に応じた使い分けが明確に規定されています。
サージカルグローブ（滅菌手袋）と一般的なエグザミネーショングローブ（非滅菌手袋）の決定的な違いは、「手袋自体が無菌状態（SAL 10⁻⁶の無菌性保証水準）にあるか否か」と「ピンホール基準の厳格さ」です。
滅菌手袋が必須となる代表的な手技は次の通りです。
- 外科的手術全般
- 中心静脈カテーテル（CV）の挿入および穿刺部位の処置
- 導尿カテーテルの挿入
- 広範囲の熱傷・無菌創の処置
- 関節穿刺、脊椎麻酔などの侵襲的無菌手技
一方、創傷のない皮膚への接触、通常の採血、喀痰吸引、汚染物の処理などは非滅菌手袋で対応します。現場の観察研究では、非滅菌手袋で無菌処置を行い交差汚染を引き起こすミスや、逆に非侵襲的な作業に高価な滅菌手袋を漫然と使用し医療コストを圧迫するケースが散見されます。各手技の「無菌野」の境界を明確に認識することが組織管理の基本です。
