坂本勇人と田中将大の物語は、兵庫県伊丹市にある少年野球チーム「昆陽里（こやのさと）タイガース」から始まります。ふたりは昆陽里小学校に通う同級生として出会い、小学校1年生のときに同じチームへ入団しました。
ファンの間で今も語り継がれる最大の驚きが、当時のポジション配置です。現在では「球界屈指の遊撃手」と「大エース」として知られるふたりですが、小学4年生までは「ピッチャー・坂本勇人、キャッチャー・田中将大」というバッテリーを組んでいました。坂本が投げるコントロールの良いボールを、身体の大きかった田中がどっしりと構えて捕球するスタイルだったのです。
転機が訪れたのは小学校高学年の頃でした。田中の圧倒的な強肩と球威を見込んだ指導者が田中を投手にコンバートし、身のこなしが軽やかで守備センスが抜群だった坂本がショートへとポジションを移しました。この少年時代のポジション変更こそが、後のプロ野球界を代表する大エースと名遊撃手を生み出す原点となりました。
