養成校の増加に伴い、業界内では一時「理学療法士・作業療法士は飽和する」という供給過多説が議論されてきました。しかし、超高齢社会がピークへと向かうなかで、需要の質的変化が起きています。
急性期病院での早期リハビリはもちろん、回復期、生活期、地域包括ケアシステムに至るまで、リハビリ専門職が関わる領域は病院の外へと急速に拡大しています。
特に作業療法士は、身体障がい分野だけでなく、精神科病院、児童発達支援センター、放課後等デイサービス、認知症ケア専門施設など、活躍の場が多岐にわたるため、現在も求人倍率が高水準で推移しています。一方の理学療法士も、高齢者のフレイル予防、予防医療、自費リハビリ施設、スポーツ分野のコンディショニングなど、従来の保険医療にとどまらない新たな市場を切り拓いています。
資格を取れば安泰という時代は過ぎ去り、「特定の領域に強みを持つ専門性」と「他職種と円滑に連携できるコミュニケーション能力」を兼ね備えたセラピストが求められています。
