なぜ埼玉栄中学校は、世代交代を繰り返しても全国の頂点に君臨し続けられるのでしょうか。その核心には、単なる練習量の多さにとどまらない「中高一貫の先取り育成メソッド」と「徹底したデータ管理」が存在します。
同校の練習環境は、国内トップレベルの高校・実業団チームと同等のコート数を確保しており、系列の埼玉栄高校トップ選手たちのシャトルスピードや配球を間近で体感できる利点があります。取材に応じた関係者は次のように内情を明かします。
「中学1年次の段階から、高校トップクラスのスピードに目を慣らす環境がある。基礎的なフットワークと体幹トレーニングの強度は極めて高いが、ラケットワークだけでなく1球ごとのポジショニング理論が論理的に言語化されているため、ミスから失点する確率が他校と比べて極めて低い」
ネット上の口コミや埼玉県中学バドミントン強豪校評判では、「過酷な練習で脱落者も多いのではないか」「エリートしか居場所がないのでは」といった噂が散見されます。しかし、現役部員の保護者や指導現場への取材から浮かび上がるのは異なる横顔です。現在の指導現場では、スポーツ科学に基づいた心拍数管理や故障予防プログラムが導入されており、理不尽な根性論を排除した徹底的な効率化が図られています。厳しいレギュラー争いがあることは紛れもない事実ですが、それがそのまま選手層の厚みと全国大会での勝負強さに直結しています。
