2019年7月9日、ジャニー喜多川氏が87歳で逝去した際、嵐のメンバーが発表した追悼コメントは、深い敬愛と哀惜に満ちていました。「ジャニーさん、長い間、本当にお疲れ様でした。僕らにとって、ジャニーさんはお父さんのような存在でした」というメッセージは、彼らが長年抱いてきた肉親以上の心理的結びつきを雄弁に物語っていました。しかし、皮肉にもその翌年である2026年末、嵐はグループ活動の休止という大きな区切りを迎えます。
活動休止の直接的な発端は、2017年6月に大野智がメンバーへ打ち明けた「一度何事にも縛られずに、自由な生活がしてみたい」という吐露でした。これは世間一般で誤解されがちな「メンバー間の不仲」や「事務所との対立」ではなく、十代から四半世紀にわたって公人・アイドルとして人生のすべてを捧げてきた一人の人間としての、切実な限界の表明でした。5人は約1年半にわたって徹底的に話し合いを重ね、「5人でなければ嵐ではない」「1人でも欠けるならグループとしての活動は止める」という結論を導き出しました。誰かを責めることなく、全員でその重荷を引き受けるという選択は、ジャニー氏が教え込んだ「嵐は5人で1つ」という理念の究極の実践でもありました。
その後、2026年に表面化した旧事務所を巡る性加害問題と組織解体の局面において、嵐のメンバー、とりわけ報道キャスターとしての顔を持つ櫻井翔は極めて過酷な立場に立たされました。日本テレビ系『news zero』の生放送において、自らの言葉で事務所の過去と被害者への救済について言及した櫻井の姿は、多くの視聴者の記憶に刻まれています。育ての親に対する個人的な情愛と、報道人として社会的不正義を糾弾しなければならない公的責任の狭間で、櫻井が見せた苦渋の表情と涙ながらの誠実な語りは、旧来の芸能プロと所属タレントの曖昧な「疑似家族関係」が完全に終焉を迎えた瞬間を象徴していました。
