多くのライトファンが陥りがちなのが、「FIFAランキングで1位の国が世界で一番強い」という短絡的な誤解です。このランキングシステムには特有の計算方式があり、実態を正確に反映しきれない盲点が存在します。
最大のカラクリは「試合の係数」です。親善試合の勝利で得られるポイントは低く設定されている一方、大陸選手権やW杯予選での勝利は高く評価されます。そのため、強豪国同士がテストマッチで実験的な戦術や若手起用を試して敗れた場合、格下相手に手堅く公式戦で勝利を重ねている国よりもポイントを落としてしまうケースがあります。かつてベルギーが主要国際タイトルを獲得していないにもかかわらず、長期間にわたり世界1位を維持した現象はその典型例です。
また、欧州では「UEFAネーションズリーグ」が創設されたことにより、欧州勢同士の公式戦が激増しました。その結果、欧州と南米、あるいは欧州とアジアの強豪が直接対決する機会が激減しています。「欧州のトップ集団と南米の2強が直接戦ったらどちらが強いのか」という検証は、4年に1度のワールドカップ本大会まで持ち越されるのが近年の構造的な実態です。
