油屋を支配する魔女・湯婆婆は、新しく雇い入れる者に契約書を書かせた直後、その名前から文字を奪い去ります。主人公の「荻野千尋」は「千（セン）」に、そして「饒速水琥珀主」は「ハク」へと改名させられました。なぜ湯婆婆は執拗に本名を奪うのでしょうか。
作中でハク自身が千尋に警告している通り、「名前を奪われると、帰り道が分からなくなる」というルールが存在します。日本の古代民俗学や言霊信仰において、名前はその人間の全存在・霊性を象徴する核（コア）と考えられてきました。本名（真名）を知られ、他者に上書きされることは、自己の主権を完全に明け渡し、隷属関係を受け入れることを意味します。
近代の労働社会構造に置き換えれば、個人の尊厳や固有の歴史を奪い、単なる「労働力（番号や記号）」として組織に組み込むシステムのメタファーとしても解釈できます。ハクは魔法を学ぶ代償として湯婆婆と契約し、自分の本当の名前を忘れてしまったため、油屋の汚れ仕事を担う手先として束縛され続けていたのです。
